Mit dem FC Bayern mischt in der Konferenz zudem auch der deutsche Rekordmeister mit; nach dem königlichen Highlight gegen Juventus Turin müssen die Münchner zum Abschluss einer weiteren englischen Woche dieses Mal die eher machbar erscheinende Hürde in Köln überspringen.  
 Diesmal gibt es die erste Bergankunft auf der 9. Etappe. In den Pyrenäen geht es von Vielha Val d’Aran über 184,5 Kilometer hinauf nach Andorre Arcalis. Ob Froome mit seinem Team Sky auch dort wieder das erste Ausrufezeichen setzen wird?  
  Es ist angerichtet! Vier Mannschaften sind nur noch einen Schritt vom großen Finale der Champions League am 28. Mai in Mailand entfernt. Mittendrin der FC Bayern München, der es im Halbfinale mit der besonders unangenehmen Truppe von Atletico Madrid zu tun bekommt. 
 Während sich die Iberer von Beginn an in bestechender Frühform präsentierten, haben die Italiener schon einen ersten Kratzer im Lack: Nach der überraschenden 1:3-Schlappe gegen Tschechien musste sich die Mannschaft bereits gegen Deutschland in einem Alles-oder-Nichts-Duell bewähren. 
  Noch mehr unter Siegzwang als der HSV steht der FC Köln. Die Domstädter empfangen Hannover 96 und müssen gewinnen, um nicht wieder den Anschluss an das rettende Ufer zu verlieren.  

Entsprechend dürfte sich eine Partie auf gehobenem Drittliga-Niveau entwickeln, in der Osnabrück den Heimvorteil auf eigener Seite hat, während die Münsteraner über die insgesamt etwas spielstärkere Mannschaft verfügen.  
 für die 1899er spricht die Formkurve. Seit sieben Bundesliga-Spielen sind sie unbesiegt (vier Siege, drei Remis). Dagegen haben die „Rasenballer“ die jüngsten beiden Liga-Spiele nicht gewonnen — nach einem 1:4 zu Hause gegen Leverkusen gab es nun ein 1:1 in Bremen.  
  Die Rheinhessen wollen sich mit einem Sieg vom Relegationsplatz entfernen. Mainz liegt punktegleich mit Wolfsburg auf Platz 16, hat aber wegen der schlechteren Tordifferenz das Nachsehen. Schalke kann hingegen mit einem Auswärtssieg seinen gerade eroberten zweiten Platz verteidigen. 
 Gladbach traf damals auf den FC Bayern und musste sich erst im Elfmeterschießen gegen den Rekordsieger geschlagen geben. Diesmal soll es aber mit dem ersten Finaleinzug seit 1992 klappen. Vor fast genau 25 Jahren haben die Borussen Bayer Leverkusen nach Elfmeterschießen mit 4:2 niederringen können, das Endspiel gegen Hannover ging verloren. 
  Deshalb steht in Denver ein großes Fragezeichen auf der Position des Spielmachers, die die wichtigste und schwierigste im Football ist. Der Titelverteidiger gab bekannt, dass Trevor Siemian die neue Spielzeit als Starting Quarterback eröffnet. Der Siebtrunden-Pick im Draft 2015 ist allerdings ein unbeschriebenes Blatt und (noch) alles andere als ein Anführer eines Titelkandidaten.  

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 Die Zeit bis zum Auswärtsspiel in Mainz ist denkbar kurz, dennoch ist das Ziel klar: Die Borussen wollen ihren Negativlauf mit acht Bundesligaspielen ohne Sieg endlich beenden. Mainz hatte zuletzt auch nicht viel zu lachen. Nur ein Sieg gelang aus den jüngsten acht Ligaspielen, dieser allerdings gegen Köln, das zu diesem Zeitpunkt noch von Peter Stöger betreut wurde.  
  Ähnlich sind die Rollen am Samstag (15:30 Uhr) verteilt, wenn Darmstadt 98 den FC Augsburg zu Gast hat. Die Lilien mussten sich am Wochenende in Hoffenheim mit 0:2 geschlagen geben und geraten immer weiter ins Hintertreffen. Ein Sieg gegen FCA ist daher fast schon Pflicht. 
  Denn trotz bereits fixierter Meisterschaft lassen die Münchener die Zügel keineswegs schleifen, wie der 5:1-Heimsieg gegen Gladbach am vergangenen Spieltag zeigte. Eine Woche davor gab es mit dem 4:1 beim FC Augsburg auch schon einen Kantersieg. Folgt nun der dritte? 
  Zum ersten Mal seit acht Jahren wird das Halbfinale in der Champions League ohne deutsche Beteiligung ausgetragen. Der Blick nach Madrid könnte Bundesliga-Fans deshalb geradezu vor Neid erblassen lassen.  

 Dem Sport-Club gelang zwar zuletzt im Heimspiel gegen Hoffenheim der erste Saisonsieg, jeglicher Punktezuwachs in München wäre dennoch eine große Überraschung.  
 Mit starken fünf Siegen in Serie machte Bayer Leverkusen zuletzt die zunächst freudlos abgespulte Rückrunde innerhalb kürzester Zeit vergessen: Vor dem Gastspiel bei den Königsblauen kehrte die Werkself mittlerweile längst wieder auf Champions-League-Kurs zurück.   
 Und ausgerechnet der Underdog hat zwar das attraktivste und aber zugleich auch das schwerste Los gezogen — und zwar ein Heimspiel gegen den FC Bayern. Dieses David-Goliath-Duell eröffnet zugleich am 6. Februar um 18:30 Uhr die Viertefinal-Runde. 
  Und während Jordan mit den Chicago Bulls in sechs Finals-Auftritten auch sechs Mal den Titel holte, weist „King James“ hier gar eine negative Bilanz auf.  
 Der legendäre Boxing Day vermochte zum Titelrennen in der Premier League nur wenig Erhellendes beizusteuern: Nachdem sich sämtliche englischen Top-Klubs in den vergangenen Tagen schadlos hielten, steuert das Kalenderjahr am 19. Spieltag nun aber doch noch auf ein Finale furioso zu.  

 Here's how the #UCL groups shape up at the halfway stage… pic.twitter.com/TfOagBSDHp  
 Braunschweig ist seit einem Monat ohne Sieg und hat sich mit diesem Negativlauf aus dem Aufstiegsrennen verabschiedet.  
  Obwohl sich beide Mannschaften hauptsächlich über ihre Offensivabteilung definieren, dürfte dieses Spiel von den jeweiligen Abwehrreihen entschieden werden — immerhin finden in der Mercedes-Benz-Arena die Klubs mit der zweitschlechtesten Abwehr der Liga zusammen. 
  Die Fohlen rangieren nur aufgrund der Tordifferenz vor Hertha BSC, die es ihrerseits mit SV Darmstadt zu tun bekommt. Beide Teams brauchen einen Sieg. Die Berliner, um weiterhin Platz vier im Visier zu behalten, die Darmstädter im Kampf gegen den Abstieg.  
 Hier gilt aber freilich die Einschränkung zu machen, dass der damalige 1:0-Erfolg nicht gerade einer klassischen Machtdemonstration entsprang — zumal die mühsame Punktladung obendrein vor heimischer Kulisse über die Bühne ging.